Podczas przeprowadzania badań ankietowych pasażerowie zagadują nas najczęściej z pretensją, po co badania, skoro "i tak znowu będą likwidować pociągi". Dlatego postanowiliśmy pokazać czytelnikom "Rynku Kolejowego" transport kolejowy oczami Klienta. Być może nikt nigdy w ten sposób na niego jeszcze nie patrzył, a nasze spostrzeżenia okażą się pomocne w podejmowaniu korzystnych dla Klienta transportu kolejowego decyzji.

Po pierwsze - ludzie mimo wszystko chcą jeździć pociągami

Pomimo wszystkich nieprzyjemności, różnego rodzaju niedogodności, jakie czyhają na pasażerów kolejowych i pogarszania oferty, Klienci są do transportu kolejowego bardzo przyzwyczajeni. Niektórzy wręcz wolą pociąg od autobusu i nie wyobrażają sobie dalszych podróży inaczej, jak tylko pociągiem. Dlaczego? Podstawowe powody, jakie wskazują ludzie wybierający pociągi, to:

• Bezpośredniość, szczególnie podróż koleją w długich relacjach dalekobieżnych, nawet pomimo niezadowalających osiągów czasowych, jest atrakcyjniejsza niż podróż ciasnymi busikami, w których nie można nawet rozprostować nóg, czy autobusami PKS z przesiadkami po drodze. Dlatego należy kłaść nacisk na utrzymanie jak najdłuższych tras nie tylko pociągów międzyregionalnych (pospiesznych), ale również pociągów regionalnych.
• Tańsza cena biletu - jest to powód wskazywany przede wszystkim przez młodzież, która w busikach i PKS-ach nie posiada zniżki, dzięki czemu podróż koleją jest dla niej tańszą, choć często bardziej uciążliwą alternatywą. Także podróż pociągiem pospiesznym w dłuższych relacjach jest dla jednej osoby tańsza niż podróż samochodem przy obecnym poziomie cen paliwa.
• Możliwość rozprostowania nóg, przespacerowania się po korytarzu, zamówienia ciepłego posiłku w wagonie gastronomicznym i skorzystania z toalety, czego podróż autobusem, szczególnie na dłuższych trasach, nie zapewnia.
• Możliwość zapalenia papierosa w czasie jazdy - w kontekście tej wskazywanej przez Klientów zalety kolei w stosunku do transportu autobusowego, wprowadzenie całkowitego zakazu palenia, nawet pomimo tego, że osobiście jestem przeciwnikiem podtruwania innych osób, wydaje się być dyskusyjne.
• Przyzwyczajenie do tego tradycyjnego sposobu podróżowania.
• Większa odporność kolei na warunki pogodowe w porównaniu z transportem lotniczym, a podczas śnieżnej zimy - również drogowym.

Opublikowane optymistyczne wyniki przewozowe PKP PR w województwie zachodniopomorskim za pierwsze półrocze 2007 dowodzą słuszności tezy, że ludzie także w Polsce chcą jeździć pociągami. W innych krajach europejskich obserwowany jest systematyczny wzrost przewozów kolejowych, zwłaszcza w segmencie regionalnym