Na rysunku nr 1 można zidentyfikować cztery największe kompanie górnicze, których kapitalizacja na koniec 2007 roku przekraczała, każdej z osobna, 100 mld USD. Dotyczy to w szczególności BHP Billiton, Rio Tinto, Vale oraz China Shenhua. Każda z tych firm zdobyła swoją aktualną pozycję na rynku dzięki agresywnej polityce fuzji i przejęć, która jest realizowana w branży od 1995 roku, kiedy doszło do pierwszych znaczących tego typu transakcji na rynku górniczym1.

Dwa największe koncerny górnicze, tj. BHP Billiton oraz Rio Tinto rywalizują miedzy sobą już od kilku lat. Ich działalność jest zdywersyfikowana zarówno geograficznie jak i produktowo. Obydwie firmy posiadają dwie siedziby równocześnie w Wielkiej Brytanii i Australii co powoduje, że należą one do grupy spółek notowanych podwójnie (dual listed companies) zarówno na giełdzie w Londynie (LSE) jak również w Australii (ASE).W 2007 roku doszło do precedensowego złożenia oferty przez BHP Billiton przejęcia Rio Tinto.

Wartość szacowanej transakcji miała wynosić pierwotnie około 150 mld USD i byłaby to rekordowa pod względem wartości transakcja przejęcia w branży górniczej. Zarząd Rio Tinto rekomendował akcjonariuszom jednak odrzucenie oferty sprzedaży akcji, do której ostatecznie nie doszło.

Trzeciemiejsce na pod względem kapitalizacji rynkowej zajmuje brazylijskie Vale, które umocniło swoją pozycję na rynku dzięki nabyciu w 2006 roku kompanii kanadyjskiej Inco oraz wzrostom cen rud żelaza i niklu na giełdach surowców mineralnych. Vale zdetronizowało dotychczasowego potentata Anglo American z RPA, który zanotował w ostatnim okresie mniejszy wzrost wartości rynkowej na skutek dezinwestycji związanych z wyprzedażą niegórniczych aktywów. Proces tzw "czyszczenia portfela aktywów" w przypadku Anglo American jest zgodny z przyjętą strategią koncentracji działalności tylko na procesach geologiczno-górniczych.

China Shenhua reprezentuje wśród największych firmy górnicze z Chin, rozwijające się bardzo dynamicznie na fali wzrostów cen surowcówmineralnych na rynkach światowych, co przekłada się na wzrost kapitalizacji rynkowej chińskich kompani górniczych. Ekspansja firm z tzw. grupy BRIC czyli Brazylia, Rosja, Indie oraz Chiny znajduje odzwierciedlenie w transakcjach kapitałowych na rynku, gdzie wartość fuzji i przejęć dokonanych przez firmy górnicze z tych państw wzrosła w 2007 roku w stosunku do 2000 roku o 1200%2. Analitycy E&Y uważają, że trend ten będzie podtrzymany, gdyż kraje te - próbując utrzymać dotychczasowe tempo wzrostu - muszą szukać i pozyskiwać nowe złoża.