5. Przykłady praktyczne firm nastawionych na rozwój poprzez eksplorację oraz akwizycję

W wyniku konsolidacji branży górniczej ukształtowała się określona struktura przedsiębiorstw na tym rynku. Można na nim wyodrębnić trzy najważniejsze grupy podmiotów:

• duże przedsiębiorstwa górnicze (zwane potocznie "seniors" albo "majors");
• średnie przedsiębiorstwa górnicze ("intermediates", "medium" albo "mid-tier")
• małe przedsiębiorstwa górnicze ("juniors", "junior prospectors" lub "junior explorers").

Dla dwóch pierwszych grup priorytetem jest wydobycie i przetwórstwo rud metali bądź innych kopalin. Natomiast spółki typu "juniors" zajmują się poszukiwaniem, odkrywaniem i udostępnianiem złóż, które eksploatować będą w przyszłości więksi producenci z odpowiednim doświadczeniem. Domeną zwłaszcza dużych, ale też i średnich przedsiębiorstw górniczych są fuzje i przejęcia w branży. Jest to kosztowny, chociaż bardzo szybki sposób na powiększenie bazy zasobowej i zwiększenie wolumenu produkcji. Tymniemniej w ostatnich latach koniunktury na rynkach metali nakłady na eksplorację zaczynają być dla spółek górniczych istotnym elementem przyszłej strategii rozwoju ich działalności. Przyczyniło się do tego kilka czynników tj. uświadomiono sobie, iż obecna liczba nowoodkrytych projektów, które zabezpieczą ciągłość produkcji jest niedostateczna oraz zwiększyło się zainteresowanie wchodzeniem w alianse ze spółkami typu junior. Jednak przede wszystkim spółki górnicze dostrzegają konieczność odbudowywania bazy zasobowej w posiadanych zakładach górniczych poprzez prowadzenie prac eksploracyjnych typu "brownfield". Prowadzi to do wydłużenia okresu eksploatacji czynnych kopalń i jest efektywniejsze niż uruchamianie nowych projektów typu "greenfield", którymi zajmują się przed wszystkim spółki "junior". Tym samym pomimo ogromnej aktywności producentów górniczych na rynku fuzji i przejęć żadne z nich nie rezygnuje z pracy u podstaw mającej na celu poszukiwanie nowych zasobów kopalin. Analiza wydatków na eksplorację i akwizycje u największych światowych przedsiębiorstw wydobywających rudy miedzi przedstawiona została w poniższej tabeli 3.
Dane zaprezentowane w tabeli dowodzą, że pomimo coraz większej ilości transakcji związanych z konsolidacją na rynku wszystkie duże przedsiębiorstwa górnicze finansują jednocześnie prowadzenie prac eksploracyjnych. Ich wydatki budżetowe przeznaczone na ten cel są bardzo zróżnicowane i wynoszą od kilku do kiluset milionów USD rocznie.

Pomimo negatywnego wpływu akwizycji na samą eksplorację w okresie koniunktury spółki są zdolne wygenerować odpowiednie środki na prace poszukiwawcze. Korzystają z tego również spółki "junior", które zawierają z nimi alianse czy różnego rodzaju "joint ventures".