Centra wielu miast po II wojnie światowej zostały zdominowane przez ruch samochodowy. Niejednokrotnie ulice straciły przez to swoją oryginalną funkcję miejsca, w którym spotykają się mieszkańcy miasta i toczy się życie społeczne. Rozległe i ludne przedmieścia, poprzecinane szerokimi drogami, są zmorą jeszcze niejednego miasta. Inne już rozwiązały opisane wyżej problemy, stawiając na odbudowę transportu szynowego - pociągu, metra, tramwaju.

Te ostatnie, określane też "trendy" jako Light Rail Transit, stają się coraz bardziej popularne ze względu na swoje zalety. Przede wszystkim są jedynym istniejącym naziemnym środkiem transportu w obszarach silnie zurbanizowanych, który zdolny jest technologicznie zaoferować wielką pojemność przy umiarkowanym koszcie inwestycji i eksploatacji. Tramwaje mogą poruszać się po deptakach, po torowiskach wspólnie z innymi uczestnikami dróg, torowiskach wydzielonych. Mogą wjeżdżać pod ziemię, poruszać się po torach kolejowych (tramwaje dwusystemowe). Nie stojąc w korkach, zapewniają szybki i bezpieczny transport mieszkańcom miast.

Tramwaj praktycznie nie emituje zanieczyszczeń. Przez to przyczynia się do poprawy warunków ekologicznych w mieście. Argument o pośredniej emisji spalin przez elektrownie, które muszą wytworzyć prąd potrzebny do ich zasilania, jest nie do końca zgodny z prawdą. Tramwaje w krajach rozwiniętych zasila się powszechnie z czystych elektrowni wodnych, wiatrowych czy nuklearnych. Nieco inaczej może to wyglądać w krajach, w których zdecydowana większość prądu wytwarzana jest w elektrowniach węglowych. Pomimo tego tramwaj jest w większości warunków tańszy w eksploatacji niż na przykład autobus. Mając mniejsze opory toczenia, może łatwo wykorzystać jazdę z wybiegu, hamując może zwracać energię do sieci i praktycznie nie zużywa jej podczas postoju. Mniejsze jest więc zużycie energii w przeliczeniu na pasażera.

Doceniając te zalety, od ponad 20 lat wiele miast na świecie powraca do systemu komunikacji zawierającego tramwaje jako środek komunikacji wydajniejszy, bardziej ekologiczny niż autobus. Renesans tramwajów ma miejsce również w Stanach Zjednoczonych, gdzie tramwaje pokonać mieli motoryzacyjni i paliwowi giganci. O ile w roku 1980 na świecie istniało 400 sieci tramwajowych, 20 lat później było ich już 460.