Biorąc pod uwagę ekonomiczną konkurencyjność krajowych źródeł energii, specjaliści twierdzą, że węgiel brunatny jest liderem w tej kategorii ze względu na niższe, średnio o 30 proc., koszty wytworzenia energii elektrycznej w porównaniu do energii bazującej na węglu kamiennym. Dodatkowo ceny sprzedaży energii elektrycznej wyprodukowanej z węgla brunatnego są o ok. 40 proc. niższe od cen sprzedaży energii pochodzącej z przetworzenia węgla kamiennego. Jednak wciąż mamy niewiele elektrowni korzystających z węgla brunatnego.

Wydobycie węgla w Kopalni Bełchatów stanowi ponad 50 proc. rocznego wydobycia krajowego. Podstawowym odbiorcą wydobywanego w BOT KWB Bełchatów SA węgla brunatnego jest BOT Elektrownia Bełchatów SA, która na bazie tego surowca energetycznego produkuje ok. 20 proc. energii elektrycznej w Polsce. Pozostała ilość węgla trafi a do małych odbiorców i stanowi niewielki odsetek w całości sprzedaży węgla.

O przyszłości węgla brunatnego w Polsce prawdopodobnie zadecydują nowe inwestycje. Coraz częściej mówi się w Polsce o budowie w okolicach Legnicy kopalni węgla brunatnego, która ma być źródłem węgla dla budowanej nieopodal bezemisyjnej elektrowni. Jak na razie, przeszkodą są jednak uwarunkowania technologiczne i bariery administracyjne.

Budowany w okolicach Legnicy kompleks górniczo-energetyczny miałby spełniać najwyższe wymagania dotyczące ochrony środowiska. Elektrownia byłaby najnowocześniejszą i bezemisyjną elektrownią na węgiel brunatny, wykorzystującą światowe technologie wychwytywania oraz składowania CO2, bardzo wysokiej sprawności (powyżej 46 proc.) o mocy około 5000 MW.

Przy zagospodarowaniu złóż legnickich, gubińskich i złoża Złoczew w okolicach Bełchatowa Polska może wydobywać rocznie ponad 100 mln ton wysokokalorycznego węgla brunatnego (węgiel z tych złóż jest o ok. 20 proc. lepszy pod względem wartości opałowej niż węgiel bełchatowski) i produkować ponad 100 TWh bezemisyjnej energii elektrycznej w elektrowniach o mocy 15-20 tys. MW.

Marcin Łęczek