Koszt produkcji 1 MW w słonecznej elektrowni fotowoltaicznej jest ok. dwa razy wyższy niż w słonecznej elektrowni cieplnej, a ten dwukrotnie wyższy niż w tradycyjnych elektrowniach węglowych lub gazowych. W związku z szybką tendencją zniżkową należy przypuszczać, że już wkrótce zarówno ceny energii elektrycznej, jak i energii cieplnej uzyskiwanych z energii słonecznej będą konkurencyjne do cen energii pozyskiwanej z pozostałych źródeł energii. Nastąpi to, gdy wejdą dopłaty do cen węgla ze względu na emisję gazów cieplarnianych, tym szybciej, im szybciej będą rosły ceny gazu ziemnego i ropy naftowej.

Ze względu na obecny kryzys gospodarczy przewiduje się, że w latach 2009-2010 przyrost mocy zainstalowanej, zarówno w energetyce słonecznej PV, jak i CSP, będzie mniejszy niż w 2008 r. Znaczny spadek przewiduje Hiszpania: z 2,5 GW w 2008 r. do 0,5 GW w 2009 r. Czterokrotny w porównaniu do roku poprzedniego wzrost planują natomiast Włochy, w których nowe instalacje słoneczne mają w br. osiągnąć 0,9-1 GW. Realizowanych jest ok. 70 tys. projektów, w szczególności na północy kraju. Włosi planują, po instalacji w 2010 r. ok. 1,5 GW nowych mocy, uplasowanie się w energetyce słonecznej na drugim miejscu w Unii Europejskiej po Niemczech. Zaznaczyć należy, że instalacje włoskie podobne są do niemieckich, gdzie ok. 40% stanowią projekty o mocy mniejszej niż 10 kW Odmienną koncepcję przyjęto w Hiszpanii, gdzie 91% to instalacje o mocy przekraczającej 1 MW. W perspektywie średnio- i długookresowej przewidywać należy dalszy dynamiczny rozwój energetyki słonecznej, jednak skala wzrostu jest trudna do oszacowania.

W piśmiennictwie dotyczącym energetyki słonecznej nie brak głosów, iż istotny wpływ na rozwój instalacji fotowoltaicznych mają regulacje budowlane²⁾. Także zdaniem autora dla rozwoju energetyki słonecznej w Polsce należałoby wykorzystać doświadczenie innych państw członkowskich Unii Europejskiej, w których wszystkie budynki powinny charakteryzować się wymaganą efektywnością termiczną (Niemcy), a najwyższe z nich należy wyposażać w system PV lub instalację kolektorów słonecznych (Hiszpania). Zmiany systemowe mogłyby także częściowo uwzględniać dofinansowywanie instalacji fotowoltaicznych stosowanych w budownictwie (Wielka Brytania), choćby z funduszy przeznaczonych na ochronę środowiska, w tym zarówno krajowych, jak i pozyskiwanych z projektów unijnych.

Oceniając, że dotychczasowe działania są niewystarczające, Komisja Europejska stwierdziła, iż potrzebne są przełomowe odkrycia umożliwiające opracowanie technologii nowej generacji³⁾. Pomimo trudności, do których należą: rozproszona baza naukowa Wspólnoty, mnogość nieskoordynowanych strategii badawczych państw członkowskich oraz niedostateczne kompetencje struktur, Unia Europejska zamierza być światowym liderem w dziedzinie no-wych technologii energetycznych. Decydujące w tym zakresie będzie najbliższe 10 lat, w czasie których podjęte decyzje będą miały głębokie konsekwencje z punktu widzenia europejskiego i światowego bezpieczeństwa energetycznego. W tym czasie Komisja Europejska planuje m.in. stworzyć warunki dla powstania jednolitej, inteligentnej europejskiej sieci energetycznej, która sprosta masowemu włączeniu do sieci odnawialnych i zdecentralizowanych źródeł energii. W zakresie energetyki słonecznej planowana jest koncentracja: na dużych projektach prezentujących doświadczenia w dziedzinie słonecznych ogniw fotoelektrycznych i skoncentrowanej energii słonecznej.