Jedną z perspektywicznych metod wykorzystania węgla, a głównie jego zasobów nienadających się do eksploatacji metodami tradycyjnymi, jest podziemne zgazowanie. Pozwala ono na uzyskanie energii zawartej w węglu in situ, a tym samym uniknięcie ryzyka zagrożenia zdrowia i bezpieczeństwa człowieka podczas eksploatacji tradycyjnej. W wielu polskich kopalniach znajdują się duże zasoby węgla kamiennego, których eksploatacji zaniechano z przyczyn techniczno-ekonomicznych lub ze na bezpieczeństwo pracy. Do zasobów tych można zaliczyć partie węgla w strefach zaburzeń tektonicznych, pozostawionych półkach bezpieczeństwa, obszarach perspektywicznych i górniczo niezagospodarowanych, jak również w pokładach cienkich pokładach o dużej zawartości substancji minimalnej i siarki. Tylko niektóre z zasobów mogą zostać efektywnie wykorzystane za pomocą metody podziemnego zgazowania, co wynika z warunków techniczno-technologicznych, a także geologiczno-morfologicznych (na przykład znaczny dopływ wód, skomplikowana makro i mikrotektonika, duża skłonność do zawału stropu itp.), utrudniających ciągłość i sterowanie procesem zgazowania. Istnieje więc konieczność zbilansowania potencjalnych zasobów do celów PZW, na podstawie ściśle sprecyzowanych kryteriów.

Stąd tematem książki jest analiza procesu PZW jako jednego z perspektywicznych rozwiązań, które może być zastosowane w Polsce w celu lepszego wykorzystania krajowej bazy surowcowej z równoczesnym ograniczaniem emisji CO2. Omówiono w niej działania przedprojektowe, będące częścią procesu decyzyjnego. Ich realizacja jest niezbędna do stwierdzenia, czy prace nad podziemnym zgazowaniem węgla w polskich warunkach, są w perspektywie długoterminowej uzasadnione. Przedstawiono w niej także:

- analizę rozwiązań technologicznych i procesowych podziemnego zgazowania węgla na podstawie rozwiązań krajowych, europejskich i światowych,

- opracowane bazy danych o technikach i technologiach wytwarzania surowców i nośników energetycznych,

- bilans krajowej bazy węgli kamiennych i brunatnych, niedostępnych za pomocą stosowanych technik górniczych, a mogących stanowić bazę surowcową dla procesu zgazowania,