Obecna trudna sytuacja branży kontenerowej wynika oczywiście z perturbacji, jakie przechodzi obecnie cała gospodarka światowa. Do połowy 2008 r. gwałtownie rosły ceny towarów i ropy, a po połowie roku nastąpił nagły spadek cen. W wyniku tego, jak i światowego kryzysu finansowego, tempo wzrostu wszystkich przewozów morskich w stosunku do 2007 r. zmalało z 4.8% do 3%, w światowych przewozach kontenerowych z 10.8% do 5.1%. Jeśli jeszcze na początku 2009 r. prognoza dla przewozów kontenerowych na bieżący rok wynosiła 3.1%, teraz nikt już nie zakłada tak optymistycznego wyniku.

Trudność branży kontenerowej polega także na tym, że do ubiegłego roku jej zdolność przewozowa rosła z powodu dynamicznego rozwoju tego rodzaju transportu (w 2008 r. całkowita zdolność przewozowa wzrosła o 14%). Ze względu na duży popyt, armatorzy chętnie składali zamówienia na kolejne i coraz większe kontenerowce. Wg danych tzw. order book przekłada się to na przyrost zdolności przewozowych w branży kontenerowej aż do 2015 r., mimo, że obecnie część zamówień jest anulowana. W porównaniu ze wzrostem zdolności przewozowych spadek zapotrzebowania na przewóz towarów jest zabójczy dla transportu morskiego. Po tym, jak spadły drastycznie ceny za przewóz towarów, wzrasta liczba statków bezużytecznie stojących na kotwicy. Na początku marca br. było to 11.3% ogólnoświatowej floty kontenerowej. Mimo to, pierwsza dziesiątka największych światowych przewoźników kontenerowych nie zmienia się, choć na Bałtyku nastąpiły pewne przetasowania. Armatorzy operujący na tym rynku starają się dostosować do zmieniającej się sytuacji poprzez adaptowanie różnorodnych strategii. Niektórzy zwiększają liczbę portów, do których zawijają tym samym zaczynając konkurować z operatorami ro-ro (np. Unifeeder, Fresco czy OOCL).

Inni starają się koncentrować na wybranych połączeniach, zwiększając w nich częstotliwość zawinięć poprzez lepsze wykorzystanie przestrzeni ładunkowej jednostek. Tę strategię stosują np. Maersk, MSC czy Team Lines.

Bałtycka flota kontenerowa zmniejszyła się w ubiegłym roku o 28 mniejszych statków, w związku z czym jej zdolność przewozowa spadła o 11.9%. Mimo tego, średnia wielkość statku wzrosła ze względu na wprowadzanie coraz większych jednostek do eksploatacji. Containerships jest jedynym operatorem bałtyckim, który w ub. roku zwiększył liczbę swojej floty o 2 jednostki. Co prawda Unifeeder wprowadził w 2008 r. 3 statki, ale jednocześnie wyłączył z eksploatacji kilka jednostek, co w konsekwencji zmniejszyło całkowitą liczbę jego statków.