Przyczyny wzrostu zainteresowania priusem są co najmniej dwie: zdobycie lauru "Silnika roku 2008" w kategorii "Eko" i zwiększony popyt na auto w USA, co spowodowało nawet wzrost cen tego pojazdu. Mimo, że o hybrydowej toyocie powiedziano i napisano już wiele, przypomnijmy, gdzie leży źródło jej nieustającej popularności.

Prius z zewnątrz nie każdemu musi się podobać ale tak jest zawsze z samochodami o sylwetkach wykraczających nieco w stylistykę przyszłości. To, co w nim najistotniejsze, normalnie jest ukryte przed wzrokiem osób postronnych. Ba, nawet po podniesieniu maski silnika , trudno domyślić się, że oto widać część idei - technologii o nazwie Hybrid Synergy Drive, która wykorzystuje synergię (wg słownika współdziałanie, kooperację, skuteczniejszą niż suma oddzielnych działań) silnika elektrycznego i spalinowego. Wszystko po to aby uzyskać czystą energię, a podczas jazdy płynnie, bez ingerencji kierowcy dobierać rodzaj napędu.

Mówiąc wprost, w priusie do napędzania kół wykorzystuje się silnik elektryczny i spalinowy, a wybór pracy jednego z nich, odbywa się na dobrą sprawę bez absorbowania uwagi kierowcy.

Do najistotniejszych elementów zespołu napędowego należą:
- silnik spalinowy - 1497 ccm 16V, DOHC VVTi (zmienne fazy rozrządu), 78KM zapewniający niezbędną moc i pozwalający jednocześnie napędzać generator do ładowania akumulatorów;
- silnik elektryczny i generator - moment obrotowy 400 Nm. Nie musi być zasilany z sieci elektrycznej. Pozwala poruszać się niemal bezgłośnie i czysto - bez emisji spalin. Współpracuje z silnikiem benzynowym gdy potrzebna jest największa moc;
- inverter - urządzenie, które steruje przepływem prądu do i z akumulatorów oraz “obrabia" prąd tak, aby był najodpowiedniejszy dla silnika elektrycznego. Zawiaduje też np. działaniem klimatyzacji (elektrycznej), która zapewnia odpowiednią temperaturę w kabinie nawet gdy silnik spalinowy jest wyłączony;
- akumulatory - mieszczą się pod tylną kanapą, są lekkie. Ładowane podczas zwalniania i hamowania. Gdy potrzeba, ładuje je generator napędzany od silnika spalinowego. Wg producenta zużycie paliwa przez priusa jest mniejsze o 40 % niż w konwencjonalnych silnikach spalinowych o podobnej pojemności. Średnia emisja CO2 utrzymuje się w granicach 104 g/km.