Recesja na rynku spowodowała, że branża stali nierdzewnych wyhamowała. Główni europejscy producenci stali odpornych na korozję, tacy jak ArcelorMittal Stainless Steel, Acerinox, ThyssenKrupp Stainless, Outokumpu i Sandvik Materials Technology, odnotowali w 2008 roku w porównaniu z rokiem poprzednim nie tylko znaczne spadki obrotów, ale, w przypadku ThyssenKrupp Stainless i Outokumpu, znaczne straty finansowe.

Rok 2008 okazał się najgorszym w historii Acerinox. Hiszpański producent stali odpornych na korozję zanotował stratę roczną w wysokości 0,5 mln euro. To pierwszy ujemny wynik finansowy firmy od 1977 roku.

- Także na krajowym rynku wyczuwa się ogólne zniechęcenie, zmęczenie i ciężką atmosferę wyczekiwania - zauważa Marlena Knapik-Ochab, dyrektor ds. marketingu Focus Nierdzewne. - Spadek popytu na stal nierdzewną i dołujące ceny skutkowały zmniejszeniem ilościowej wartości sprzedaży materiałów ze stali nierdzewnych średnio o około 20-25 procent. Największy spadek wystąpił w grupie wyrobów płaskich.

W opinii przedstawicieli sektora stali nierdzewnych, sytuacja na rynku nie jest stabilna. Najpierw mieliśmy drastyczny spadek złotówki, potem nastąpiło umocnienie złotego. Rynek stali nierdzewnych nie będzie się zatem rozwijał tak jak w ubiegłym roku. Zarówno produkcja, jak i sprzedaż będą mocno zredukowane. Ceny mogą spadać.

- Jednak skutki kryzysu odczujemy dopiero w trzecim kwartale tego roku - podkreśla Stanisław Wójtowicz, właściciel firmy Bigasteel sp. z o.o. - Obecnie kryzys nie jest tak bardzo widoczny. Firmy kończą inwestycje, trzeba jednak pamiętać, że są to inwestycje zaplanowane dużo wcześniej. Dla firm najważniejsze jest utrzymanie sprzedaży i pozycji na rynku.

Światowi producenci i dystrybutorzy wyrobów ze stali nierdzewnych korygują zatem swe plany. Jedni ograniczają produkcję i sprzedaż, inni stawiają jednak na inwestycje. Przykładowo Jiuquan Iron and Steel Group, jeden z głównych producentów stali nierdzewnych w Chinach, zawiesił swój projekt joint venture z Eurasien Natural Resources Corp Plc (Kazachstan). Decyzję taką podjęto, gdy firma górnicza z Kazachstanu poinformowała o problemach spowodowanych kryzysem finansowym. Z kolei Thai-German Products, producent rur ze stali odpornych na korozję w Tajlandii, poinformował o zatrzymaniu produkcji w zakładzie we wschodniej prowincji Rayong. Tym samym roczna wielkość sprzedaży firmy spadnie o 5-7 procent.