Jaką węgiel ma przyszłość w Unii Europejskiej? Wydaje się, że jest ona w czarnych kolorach...

- Węgiel ma kolor czarny, ale przyszłość węgla w Unii Europejskiej na pewno nie rysuje się w czarnych kolorach. Jesteśmy świadkami, być może nieoczekiwanego, odrodzenia i powrotu do węgla na dużą skalę. Gdy w Parlamencie Europejskim 4 lata temu mówiłem o konieczności realizacji programów unijnych dotyczących czystych technologii węglowych, to te pomysły były raczej odrzucane. Dziś główny program Unii Europejskiej w zakresie energetyki dotyczy wychwytywania i podziemnego magazynowania CO2 i związany jest przede wszystkim z energetyką węglową.

Dzisiaj wszyscy o tym mówią, ponieważ węgiel, brunatny lub kamienny, występuje w wielu krajach europejskich, wszyscy chętnie go stosują. Musimy się tylko nauczyć wykorzystywać go tak, aby nie powodował żadnych szkodliwych emisji i zagrożeń. To jesteśmy w stanie zrobić. Doprowadzi to jednak do tego, że energia produkowana z węgla będzie nieco droższa. Aby wzrost cen energii był niewielki, konieczny jest rozwój nowoczesnych technologii. Rozwój technologii z kolei niesie ze sobą rozwój cywilizacyjny, więc skoro musimy opracować nowe technologie węglowe, to w wielu dziedzinach możemy przy okazji dokonać wielkiego postępu.

Najlepszym przykładem tego w jaki sposób - wydawałoby się dość wąskie - rozwiązania technologiczne wpływają na życie jest program kosmiczny w Stanach Zjednoczonych. W ciągu 10 lat od jego rozpoczęcia wysłano człowieka na księżyc, co nie miało bezpośredniego przełożenia na życie obywateli Stanów Zjednoczonych. Okazało się jednak, że przy okazji rozwinięto tyle technologii, wymyślono tyle materiałów, rozwinięto techniki informatyczne na wielką skalę, że innowacyjność Stanów Zjednoczonych radykalnie się zmieniła i od tego momentu Stany Zjednoczone zdobyły przewagę nad całym światem. Okazało się, że bardzo abstrakcyjne zadanie, które nie dawało niczego konkretnego, spowodowało fantastyczny rozwój amerykańskiej gospodarki. Nasze zadanie nie jest tak abstrakcyjne. Takie wykorzystywanie węgla, aby nie był szkodliwy dla środowiska, jest czymś konkretnym i może być wielkim napędem rozwoju technologicznego.