Polityk został uhonorowany m.in. za dbałość o rozwój nauki, zwłaszcza w nowych krajach Unii Europejskiej.

W swoim przemówieniu Barroso przyznał, że obecny kryzys zaufania obejmuje nie tylko sferę gospodarczą, ale dotyka także innych aspektów życia. "Musimy znaleźć w sobie siłę, żeby ten kryzys rozwiązać, żeby Europa ponownie stała się centrum zaufania. Musimy podołać wyzwaniom, które postawione zostały przed naszym pokoleniem, abyśmy sprostali marzeniom naszych ojców. To walka o wartości europejskie, o wartości, których nie chcemy i nie możemy stracić. Przez ostatnie dekady byliśmy zjednoczeni i udawało nam się przetrwać wszystkie kryzysy" - podkreślił.

Szef KE dodał, że "jakiekolwiek podziały będą oznaczały straty nie tylko dla nas, ale i dla przyszłych pokoleń".

"Od 60 lat możemy obserwować, jak Europa staje się laboratorium, w którym rodzi się sukces, giną granice i buduje się jedność. Gdyby wszystkie kraje uznawały tylko własne zasady, to wtedy nie mogłyby osiągnąć takiego sukcesu, jaki obserwujemy teraz. Stajemy się miejscem wartości, w którym ludzie nie muszą bać się więcej wojen" - mówił przewodniczący.

"Największym zagrożeniem dla Europy byłby jej ponowny rozpad, dlatego najważniejszym naszym zadaniem jest przywrócenie zaufania i utrzymanie jedności Europy" - podkreślił.

Barroso zaznaczył również, że w zjednoczonej Europie "jedne kraje nie mogą pozwolić na utonięcie w problemach innym państwom, ale ratowanie innych krajów nie może być szkodliwe dla innych". "Nawet jednak jeśli reformy będą trudne, to trzeba się ich podjąć, by poprawić nasz potencjał" - ocenił.

W przemówieniu Barroso podziękował premierowi Donaldowi Tuskowi, który "skutecznie przewodniczył polskiej prezydencji w UE". "Wasz kraj z sukcesem przewodniczył prezydencji i ten sukces nie jest żadną niespodzianką. Premier Tusk umieścił Polskę w sercu Europy i chciałbym podziękować jemu, polskiemu rządowi i Polsce za to przewodnictwo i za silne europejskie więzi" - mówił.

W wygłoszonej laudacji rektor uczelni prof. Tadeusz Więckowski podkreślił, że Barroso to wielki mąż stanu i osoba, która łączy dwa światy - nauki i polityki, "łączy je swoim życiorysem, swoją działalnością na rzecz nowoczesnej Europy".