Bogata w złoża ropy naftowej Arabia Saudyjska w 2009 r. będzie miała pierwszy deficyt budżetowy od 2002 r., podczas gdy wysokie ceny tego surowca w 2008 r. spowodowały, że nadwyżka budżetowa była dwa razy wyższa niż planowano.

- Mimo spadku cen ropy w ostatniej części 2008 r., tegoroczny budżet nadal będzie skupiony na optymalizowaniu użycia dostępnych środków – powiedział saudyjski minister finansów.

Gwałtowny spadek cen ropy naftowej do około 40 USD za baryłkę rodzi pytanie, czy Arabia Saudyjska będzie w stanie kontynuować warte setki miliardów dolarów ambitne megaprojekty inwestycyjne.

W budżecie rząd planuje zmniejszyć wydatki o 6,9 proc. - ze 136 mld USD w 2008 r. do 127 mld USD w 2009 r., a mimo to deficyt budżetowy ma wynieść 17,3 mld USD.

Budżet na 2009 r. skalkulowano na podstawie założeń, że średni eksport ropy naftowej wyniesie 8,1 mln baryłek dziennie ze średnią ceną 48 USD za baryłkę.

Dzięki astronomicznym cenom ropy, w 2008 r. Arabia Saudyjska miała nadwyżkę budżetową w wysokości 157 mld USD. Wzrost gospodarczy w królestwie w 2008 r. ma wynieść 4,2 proc.