Prof. Maciej Nowicki, wieloletni prezes EkoFunduszu i dwukrotny minister środowiska, otrzymał Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski za wybitne osiągnięcia w dziedzinie ochrony środowiska.

- EkoFundusz uczestniczył w finansowaniu blisko 1500 projektów kluczowych dla wyjścia Polski z zapaści ekologicznej. Zgodnie z niezależną oceną programu ekokonwersji wkład Fundacji w poprawę stanu środowiska w Polsce jest daleko większy niż jej udział finansowy w tym procesie. Nie byłoby jednak tej szansy, tych projektów ani tych kadr, gdyby nie wielkoduszny gest krajów donatorów, którzy podjęli ryzyko i dali Polsce możliwość wykorzystania części spłat długu z lat 70. na inwestycje w ochronie środowiska - podkreślał Stanisław Sitnicki, prezes EkoFunduszu.

Fundacja EkoFundusz została ustanowiona w 1992 r. przez ministra finansów w celu administrowania środkami bezzwrotnej pomocy zagranicznej (tzw. środkami ekokonwersji). Zostały one darowane Polsce na podstawie porozumienia o redukcji i reorganizacji długu Rzeczpospolitej Polskiej, które zawarli w 1991 r. przedstawiciele Rządu RP oraz 17 krajów wierzycielskich skupionych w Klubie Paryskim.

Do programu ekokonwersji przystąpiło sześć krajów: USA, Francja, Szwajcaria, Włochy, Szwecja i Norwegia. Ich łączna kontrybucja na rzecz Fundacji Eko-Fundusz wyniosła 573 mln dolarów. Środki te stanowiły podstawowe źródło dochodów Fundacji. Przez 18 lat co kwartał minister finansów przekazywał na konto EkoFunduszu kolejne raty jako spłaty zadłużenia.

Zadaniem Fundacji było finansowanie przedsięwzięć w dziedzinie ochrony środowiska, które mają nie tylko istotne znaczenie w skali regionu czy kraju, ale także wpływają na osiągnięcie celów ekologicznych w skali europejskiej, a nawet światowej, uznanych za priorytetowe przez społeczność międzynarodową.

Statut EkoFunduszu określił pięć sektorów uznanych za dziedziny priorytetowe. Wnioskodawcy mogli otrzymać dotacje na realizację projektów związanych z ochroną powietrza, ochroną wód, ochroną klimatu, ochroną przyrody oraz zagospodarowaniem odpadów. Obszar aktywności w ramach każdego sektora był zawężany stosownie do pilności potrzeb oraz dostępności dojrzałych propozycji projektowych.

Prezesem Fundacji w latach 1992-2007 był prof. Maciej Nowicki, dwukrotny minister środowiska.

Rok 2010, tj. rok całkowitego spłacenia polskiego długu objętego porozumieniem z Klubem Paryskim, to data zakończenia działalności EkoFunduszu.