W Polsce często można usłyszeć opinie, że czyste technologie węglowe, w tym CCS (wychwytywanie i składowanie CO2), to kwestia dalekiej przyszłości. Zgadza się Pan z tym poglądem?

Komisja Europejska robi wszystko, aby czyste technologie węglowe zostały wdrożone jak najwcześniej, w tym celu m.in. wspiera budowę demonstracyjnych instalacji CCS. Pierwsze z nich muszą powstać do końca 2015 r. Zakłada się, że instalacje demonstracyjne będą prekursorami dla zakładów przemysłowych, które nie będą wymagały finansowego wsparcia. Vattenfall przyjmuje, że będzie to możliwe około roku 2020. W latach 2020-2025 powstaną elektrownie z pełną technologią CCS, które powinny być opłacalne. To oznacza, że koszt wychwycenia, transportu i składowania CO2 będzie niższy niż zakup pozwoleń na emisję CO2.

Wychwytywanie CO2 nie jest problemem technologicznym, czego dowodem jest m.in. działająca instalacja w elektrowni Schwarze Pumpe. Zadanie polega na tym, aby taką instalację zrobić w skali 100 razy większej i aby takich projektów na świecie było 1000, a nawet wiecej. Międzynarodowa Agencja Energii szacuje, że w 2050 roku będzie pracowało na świecie ok. 3400 instalacji, zarówno w energetyce, jak i w przemyśle. Aby nie wychwytywać 200 ton CO2 dziennie, tylko tysiące ton dziennie. To nie jest niemożliwe.

Istnieją 3 technologie wychwytywania CO2: po spalaniu, przed spalaniem i spalanie w tlenie. Która z nich ma największe szanse na przemysłowe zastosowanie?

Nie można dziś powiedzieć, że któraś z tych technologii jest gorsza lub lepsza, nad wszystkimi trwają prace badawcze. Technologia wychwytywania CO2 po spalaniu (post combustion) jest technologią, którą można dobudować do istniejących elektrowni. Jeżeli elektrownia posiada stosunkowo nowy kocioł, to można do niej dobudować instalację wychwytywania CO2 po spalaniu.

Spalanie w tlenie jest podobną technologią. Wymaga ona co prawda gruntownej modernizacji komory paleniskowej i przebudowy kotła, ale jest to technicznie wykonalne. Istniejące obecnie kotły można dostosować do tej technologii. Oczywiście, zawsze trzeba zrobić analizę, czy nie jest taniej zbudować nowy kocioł, zaprojektowany specjalnie dla tej technologii. Technologie wychwytywania CO2 przed spalaniem (pre combustion) to zupełnie nowe rozwiązanie - to urządzenie do zgazowania węgla. To niemal fabryka chemiczna produkująca z węgla m.in. gaz syntezowy. Takie instalacje muszą być budowane od podstaw.