2010 r. przyniósł Unii Europejskiej spadek produkcji i zużycia węgla. Globalne wydobycie wzrosło jednak aż o 600 mln ton, a międzynarodowy handel tym surowcem przekroczył miliard ton.
Spośród paliw kopalnych w skali globalnej to węgiel nadal jest podstawowym surowcem do produkcji energii, a tym samym podstawą wzrostu gospodarczego.