Sektor energii, w tym również ciepłownictwo, od początku lat 90 przechodzi bardzo głębokie przemiany wynikające z szeregu uwarunkowań wewnętrznych jak i zewnętrznych. Ustawa Prawo energetyczne z 1997 roku wraz z szeregiem przepisów wykonawczych określiła nowe jakościowo zasady funkcjonowania przedsiębiorstw ciepłowniczych w warunkach gospodarki rynkowej, co wymaga od przedsiębiorstw opracowania nowej strategii działania zarówno w zakresie funkcjonowania samej firmy, jak również w odniesieniu do odbiorców ciepła.