Do głównych zadań wypełnianych przez administrację celną należą funkcje: kontrolna i fiskalna. Cło jest jednym z podstawowych instrumentów polityki handlowej państwa i ważnym źródłem dochodów budżetowych. W 2000 roku polskie służby celne wykorzystały wszystkie sposoby, aby zwiększyć wpływy do budżetu państwa, m.in. poprzez poprawę efektywności pracy, przeprowadzenie częstszych kontroli celnych, w tym weryfikację świadectw pochodzenia towarów, deklaracji wartości celnej czy klasyfikacji taryfowej towarów - taką opinię szefostwa Głównego Urzędu Ceł można było usłyszeć w Warszawie na konferencji zorganizowanej z okazji Dnia Celnika.