Integracja Polski nie zaczyna ani nie kończy się z momentem formalnej akcesji do UE. Sama Unia zmienia się i z pewnością wstąpimy do innej organizacji niż ta, z którą teraz negocjujemy. Wśród tego, co kształtuje przyszły obraz Wspólnoty, kluczową rolę odgrywa dziś Unia Gospodarcza i Walutowa.
Unia Gospodarcza i Walutowa to pojęcie rzadziej używane niż Unia Europejska, ale nierozerwalnie z nią związane. UGW opiera się na istnieniu jednolitego rynku, którego funkcjonowanie umożliwia swobodny przepływ osób, towaru usług i kapitału (pisaliśmy o nich w styczniowym numerze).
Głównymi dokonaniami UGW jest wprowadzenie wspólnej waluty w 12 krajach członkowskich (poza UGW pozostają na własną prośbę Wielka Brytania, Dania i Szwecja) oraz - co się z tym wiąże - prowadzenie wspólnej polityki pieniężnej i fiskalnej.