Niezbędnym warunkiem efektywnego działania firmy jest analiza osiąganych rezultatów gospodarowania. Kierownictwo, aby sprawnie zarządzać powierzonym mu majątkiem, musi posiadać dobre rozeznanie rzeczywistej efektywności podejmowanych w przeszłości decyzji. Uzyskiwane wyniki mogą bowiem bądź to narzucać konieczność zmiany dotychczasowych sposobów działania, bądź też potwierdzić słuszność prowadzonej polityki.
"Tradycyjne" podejście do problemu analizy finansowej
Opiera się ono na sprawozdaniach finansowych, zestawiających dane o działalności gospodarczej firmy na koniec okresu, czyli bilansie lub za pewien okres (rachunek zysków i strat, rachunek przepływów pieniężnych). Te trzy dokumenty można we wstępnej fazie analizy badać, biorąc pod uwagę ich strukturę i dynamikę w porównaniu do lat poprzednich. Informacje uzyskane na tym etapie analizy pozwolą nam stwierdzić jak firma się rozwija, realizując procesy inwestycyjne i jaka jest zyskowność prowadzonej przez nią działalności.