Mówiąc o środkach pomocowych Unii Europejskiej zazwyczaj ma się ma myśli sprawy związane z gospodarką. To jednak tylko część prawdy - Unia przeznacza również spore kwoty na programy społeczne i kulturalne, wspomagające równość szans indywidualnego rozwoju. O tym była m.in. mowa podczas kolejnej konferencji z cyklu "Małe i średnie w drodze do Unii Europejskiej - kapitał i nowe technologie", jaka odbyła się 16 grudnia 2003 roku w Krakowie.
Jednym z konkretnych przejawów unijnej pomocy na cele społeczne w naszym kraju jest Europejski Fundusz Społeczny dla małych i średnich przedsiębiorstw. Do jego głównych zadań należy m.in. aktywna polityka rynku pracy oraz integracji zawodowej i społecznej, rozwój i modernizacja instrumentów i instytucji rynku pracy, perspektywy dla młodzieży, przeciwdziałanie i zwalczanie długotrwałego bezrobocia, integracja zawodowa i społeczna osób niepełnosprawnych, promocja aktywnej polityki społecznej poprzez wsparcie grup szczególnego ryzyka, integracja i reintegracja zawodowa kobiet.
- Te cele mają być osiągnięte dzięki rozwojowi społeczeństwa opartego na wiedzy, zwiększeniu dostępu do edukacji, w tym promocja kształcenia przez całe życie. Do tego musi dojść podniesienie jakości edukacji w odniesieniu do potrzeb rynku pracy i rozwój kadr nowoczesnej gospodarki. W wiele tych zadań mogą zaangażować się przedsiębiorcy - przekonuje Joanna Zembaczyńska z Departamentu Zarządzania Europejskim Funduszem Społecznym Ministerstwa Gospodarki.
Podobny cel, czyli promowanie innowacyjnych rozwiązań prowadzących do zwalczania wszelkich form dyskryminacji i nierówności związanych z rynkiem pracy zakłada Inicjatywa Wspólnotowa EQUAL. O jej randzie niech świadczy fakt, że zapisy o tej Inicjatywie znalazły się w Europejskiej Strategii Zatrudnienia i Strategii Lizbońskiej.
Do głównych celów IW EQUAL należy promowanie rynku pracy otwartego dla wszystkich, wzmocnienie krajowej strategii gospodarki społecznej, wspieranie zdolności adaptacyjnych firm i pracowników do zmian wywołanych rozwojem nowych technologii. Zasady wdrażania tej inicjatywy to godzenie życia rodzinnego i zawodowego oraz ponowna integracja zawodowa kobiet i mężczyzn, rozwój systemu integracji społecznej i zawodowej osób, którym udzielono ochrony na terytorium RP i repatriantów oraz wsparcie osób ubiegających się o status uchodźcy.
Podczas spotkania poświęconego wsparciu ze strony unijnych funduszy nie mogło zabraknąć dyskusji o pomocy na realizację projektów samorządowych - o czym mówił Krzysztof Deczyński, wicemarszałek województwa małopolskiego. Przypomniał on, że województwo małopolskie jest w krajowej czołówce jeśli chodzi o wykorzystywanie unijnej pomocy. Nigdy jednak nie jest tak, żeby nie mogło być lepiej - także jeśli chodzi o absorbcję unijnych środków.
O usuwaniu przeszkód na drodze do lepszego wykorzystywania pomocy UE mówili również Zbigniew K. Zuziak, wiceprezydent Krakowa i senator Bogusław Mąsior.
Swoją pomoc - finansową i doradczą - w wykorzysywaniu pieniędzy z unijnych środków pomocowych oferowali przedstawicielom małych i średnich firm doradcy z ING Banku Śląskiego, BRE Banku oraz Banku PKO BP. O warszawskiej Giełdzie Papierów Wartościowych, jako sposobowi na pozyskanie pieniędzy na rozwój przedsiębiorstwa mówił z kolei Michał Urbanowicz, starszy specjalista w Dziale Emitentów GPW. Do skorzystania z funduszy venture capital namawiał Piotr Oskroba, dyrektor generalny AIB WBK Fund Management.
- Przed decyzją o wyborze źródła finansowania np. poprzez giełdę czy fundusz venture capital każde przedsiębiorstwo powinno zrobić dokładny bilans wszystkich złych i dobrych stron takiego rozwiązania - przypomniał Adam Guz, prezes Zarządu firmy doradczej TAG.
O drodze do sukcesu i zdobycia znaczącej pozycji rynkowej mówili Janusz Komórkiewicz, dyrektor marketingu spółki Fakro, lidera na polskim rynku i jednego z potentatów na rynku międzynarodowym w produkcji okien dachowych oraz Krzysztof Opałka, prezes Zarządu Slag Recycling, zajmującej się wykorzystywaniem odpadów powstających przy produkcji hutniczej.
Wiadomo, że rozwój firmy nie jest dzisiaj możliwy bez nowoczesnych rozwiązań telekomunikacyjnych i informatycznych - o praktycznych sposobach wykorzystania takich technologi mówili Grzegorz Kowalik, dyrektor ds. handlowych NAV.COM, Marcin Zygmunt, wiceprezes Zarządu Wind Telecom oraz Jacek Czech, dyrektor ds. sieci wydzielonych Telekomunikacji Polskiej.
O zainteresowaniu uczestników konferencji tematem spotkania świadczyło kontynuowanie dyskusji w kuluarach podczas przerw i już po zakończeniu konferencji. Spotkanie w Krakowie było ostatnią konferencją w roku 2003 w ramach cyklu "Małe i średnie w drodze do Unii Europejskiej". Kolejne spotkania już na początku roku 2004.