- Miejsce zamieszkania: Warszawa
- Wiek: 73 lat
- Zawód: nauczyciel akademicki
- Przynależność do partii: nie należy do partii politycznej
Urodzona 7 października 1945 roku w Daniuszewie.
Ukończyła studia na wydziale psychologii i pedagogiki Uniwersytetu Warszawskiego. Uzyskała następnie stopień naukowy doktora. W 1990 na wydziale filozofii i socjologii UW habilitowała się na podstawie rozprawy zatytułowanej "Kwestia społeczna w pracach Ludwika Krzywickiego". W 2006 otrzymała tytuł naukowy profesora nauk humanistycznych. Specjalizuje się w uwarunkowaniach i strategii rozwoju polityki społecznej, uwarunkowaniach społecznych rozwoju demograficznego oraz rozwoju samorządów społecznych, ruchów i inicjatyw obywatelskich.
Zawodowo związana z instytutem polityki społecznej i następnie z instytutem stosowanych nauk społecznych Uniwersytetu Warszawskiego, gdzie doszła do stanowiska profesora zwyczajnego. Jest również wykładowczynią Wyższej Szkoły Ekonomiczno-Humanistyczna w Skierniewicach, w latach 1996–2006 pełniła funkcję rektora tej uczelni.
Współpracowała m.in. z Instytutem Spraw Publicznych (od 2000), Zakładem Ubezpieczeń Społecznych (m.in. jako członkini rady nadzorczej ZUS), Biurem Studiów i Ekspertyz Kancelarii Sejmu RP (w latach 1991–1995), Kancelarią Senatu RP (od 1990).
W latach 1992–1993 była doradcą rządowym ds. polityki społecznej, w latach 1994–1996 pełniła funkcję sekretarza rady nadzorczej Polskiego Radia.
Od 1997 do 2002 była członkinią i wiceprzewodniczącą Rady Społeczno-Ekonomicznej przy Rządowym Centrum Studiów Strategicznych, a od 2006 do 2008 dyrektorem Krajowej Szkoły Administracji Publicznej. Powołana także na członkinię Rady Społecznej Episkopatu Polski (2001), wiceprzewodniczącą Rządowej Rady Ludnościowej (1999). W latach 2007–2009 zasiadała w Radzie Służby Publicznej przy Prezesie Rady Ministrów.
W 2010 prezydent RP Lech Kaczyński powołał ją na członkinię Narodowej Rady Rozwoju.
W wyborach parlamentarnych w 2011 została wybrana do Sejmu jako bezpartyjna kandydatka i liderka listy Prawa i Sprawiedliwości.
W wyborach do Parlamentu Europejskiego startowała z listy Prawa i Sprawiedliwości, ale nie uzyskała mandatu eurodeputowanej.
Została członkinią komitetu naukowego II i III Konferencji Smoleńskiej z lat 2013–2014, skupiającej osoby zajmujące się katastrofą samolotu Tu-154 w Smoleńsku z 10 kwietnia 2010.
W 2015 z powodzeniem ubiegała się o poselską reelekcję.